Reizen met een campervan door Japan: de ultieme roadtrip-ervaring
Bij Japan denken veel mensen direct aan de grote steden. Tokyo, Kyoto en Osaka staan op de reisroute van vele reizigers. Maar heb je weleens gedacht aan een roadtrip door Japan?! Zo ontdek je niet alleen de steden, maar ook de prachtige natuur. Van de serene tempels van Nikko en de Japanse Alpen tot de iconische Mount Fuji: Japan biedt een unieke mix van natuur en cultuur, juist ook buiten de steden. Een toffe manier om dit te ontdekken is door het huren van een campervan. Hiermee heb je de vrijheid om in je eigen tempo het land van de rijzende zon te ontdekken. In deze blog delen we alles over het huren van een campervan in Japan, een 11-daagse roadtrip route door Japan én onze praktische tips.
Hoe huur je een campervan in Japan?
Wij huurden onze campervan in Japan via Travellers Autobarn, een betrouwbaar verhuurbedrijf met compacte en goed uitgeruste campervans. Hun kantoor bevindt zich vlakbij Narita Airport in Tokyo. Je kan in deze campervans slapen, koken en voldoende spullen opbergen. Er zit geen toilet, douche of verwarming in deze campers, maar dat komt onderweg helemaal goed (daarover later meer!). Je kan bij Travellers Autobarn ook diverse extra’s huren, zoals een ETC kastje, campingstoelen en zelfs een WiFi-kastje! Wij regelden onze reservering eenvoudig online via hun website, en huurden zo onze campervan vanaf Tokyo campervan vanaf Tokyo, nadat we hier een aantal dagen de stad hadden verkend.
Note: wij hebben tijdens onze reis naar Japan een samenwerking gehad met Travellers Autobarn. De informatie die je leest in deze blog, is volledig onze eigen, eerlijke ervaring. De samenwerking is pas tot stand gekomen na onze boeking – maar we wilden het wel even vermelden!
Waarom een campervan huren in Japan?
Voor ons was dit de eerste keer dat we op roadtrip gingen met een campervan. We zijn allebei niet zulke kampeertypes, maar de voordelen ten opzichte van een normale auto huren waren voor ons groot genoeg om het uit te proberen! Namelijk:
- Volledige vrijheid: je kunt stoppen waar en wanneer je wilt, of je nu een mooi uitzicht tegenkomt of een authentiek dorpje ontdekt.
- Kosten besparen: de prijzen van de hotels in Japan vielen ons best wel tegen. Door te kunnen overnachten in de camper, hebben we megaveel geld bespaard op overnachtingen! Ook aten we vaak onderweg/bij convenience stores, wat voordeliger is dan in restaurants.
- Overnachten onderweg of in de natuur: dankzij de gratis parkeerplekken bij michi no ekis (wegstations) slaap je vaak op handige plekken op jouw route. Je bent niet locatiegebonden, wat veel vrijheid geeft. Je kan ook michi no ekis of kampeerplaatsen uitzoeken middenin de natuur, waardoor je uitzicht echt tof is als je wakker wordt.
- Authentieke ervaring: met een camper ontdek je plekken die je met een georganiseerde tour zou missen en hoef je niet alles met een grote groep te doen.
Zelf autorijden in Japan
De wegen in Japan zijn echt helemaal prima. Of je nu op een tolweg zit (vaak een soort snelweg, waarop je lekker kilometers kan maken) of op een bergweggetje: de kwaliteit van de wegen is goed. Ze rijden in Japan wel links – dat is in het begin even wennen, maar wordt al snel gewoonte. We zouden daarom wel aanraden om een automaat te huren; dan hoef je net wat minder na te denken tijdens het rijden.
Ideale campervanroute door Japan: 11 dagen
Benieuwd naar de perfecte roadtrip route? Hieronder vind je onze reisroute, waarin we natuur, cultuur en steden hebben gecombineerd:
Dag 1: Camper ophalen bij Tokyo
Haal je camper op en rijd richting je eerste bestemming. Deze dag is echt een reisdag, zeker als je in de herfstperiode reist en de dagen niet heel lang zijn. Settle lekker in de camper en geniet van de eerste uitzichten!
Dit roadside station vonden wij heel fijn, met een 7 Eleven naast de parkeerplaats. Kan je gelijk wat praktische dingen inslaan als je ze nodig hebt!
Dag 2-3: Nikko
Verken het UNESCO-werelderfgoed in Nikko, zoals de Toshogu-schrijn. Vergeet ook zeker de mooie natuur hier niet – het is veel rustiger buiten de gebaande paden en online kan je mooie wandelroutes vinden. Rijd na de lunch door naar de Kegon-waterval en geniet van de prachtige natuur bij het Chūzenji meer. Overnacht bij een michi no eki in de buurt van Nikko of onderweg naar Yamanouchi. Wij reden al door naar Yamanouchi en ontspanden ‘s avonds in de Waku Waku public onsen. Heerlijk!
Dag 4: Snow Monkeys + Kanazawa
Bezoek in de ochtend het beroemde Jigokudani Monkey Park, waar je sneeuwapen ziet badderen in natuurlijke warmwaterbronnen (mits het koud genoeg is! :)) Daarna even opwarmen bij Enza Café, voor je koers zet voor een aantal uur rijden richting Kanazawa. Wij sliepen deze nacht in een hotel, omdat we lekker centraal wilden slapen in de stad. Uiteraard kan je er ook buiten slapen, op een van de michi no eki’s in de buurt.
Dag 5: Kanazawa
Bezoek de historische samurai-wijken en de indrukwekkende Kenrokuen-tuin, een van de mooiste tuinen van Japan. Vergeet het Kanazawa Castle en de Geisha-wijk niet. Je kan je hier zeker een dag vermaken! In de avond reden wij alweer een stukje door richting Shirakawa-go en sliepen we onderweg bij een michi no eki.
Dag 6: Suganuma en Shirakawa-go
Bezoek de traditionele dorpen Suganuma, Gokayama en Shirakawa-go (of één of twee van deze drie) en laat je even terugvoeren in de tijd. Wij vonden het kleine Suganuma veel authentieker, maar het uitzichtpunt bij Shirakawa-go zeker de moeite waard. Je kan dit ook als dagtrip vanuit Takayama doen of in plaats van deze dorpen het dichter bij Takayama gelegen Hida bezoeken. Einde dag reden wij door naar Takayama, waar we weer een nachtje incheckten in een centraal gelegen hostel.
Dag 7: Takayama
Ontdek de gezelligheid van dit charmante stadje, dat bekendstaat om haar goed bewaarde historische centrum. Probeer hier de lokale specialiteit Hida-beef en ontdek de traditionele sake-brouwerijen (met proeverij opties!). Loop ook zeker (een deel van de) Higashiyama Walking Course, door bergen en natuur én de oude stad.
Dag 8: Kiso Vallei
Vanaf Takayama is het zo’n 2 uurtjes rijden naar de schilderachtige Kiso Vallei. Hier kun je wandelen over het eeuwenoude Nakasendo-pad van Magome naar Tsumago. Het dorpje Magome voelt als een reis terug in de tijd. Onderweg loop je door prachtige natuur, door de bossen en door oude dorpjes.
Tip: parkeer je campervan in Tsumago en pak vanaf daar de bus naar Magome. Wanneer je van Magome naar Tsumago wandelt, is de route meer bergafwaarts! Je eindigt bij je camper en bent niet afhankelijk van OV terug; handig aangezien de bussen hier niet supervaak rijden.
Dag 9-10: Mount Fuji
Sluit je roadtrip af bij de iconische Mount Fuji. Eventueel kun je onderweg een tussenstop maken bij Matsumoto Castle, want dit is best een flinke rit. De omgeving van Mount Fuji maakt dit het echter meer dan waard! Wandel rond, bezoek de vijf Fuji-meren en geniet van het indrukwekkende uitzicht dat dit gebied te bieden heeft. Zet ook zeker Shiraito falls op je lijstje, een prachtige waterval vanaf waar je ook Mount Fuji kan bekijken!
Wij reden op het einde van dag 10 al een stuk terug richting Tokyo, zodat je niet alle kilometers nog op de laatste dag hoeft te maken. Zoek een fijne Michi no eki onderweg en geniet van je laatste nachtje in de camper.
Dag 11: Terugreis
Terug naar Tokyo om de campervan in te leveren en je reis door Japan op een andere manier voort te zetten!
Heb je meer dagen de tijd? Dan kan je ook naar bijvoorbeeld Kyoto en Osaka rijden. Minder tijd? Skip dan Kanazawa, omdat dit het verst weg ligt.
Praktisch onderweg: Eten, slapen, toilet en douchen.
Voor we vertrokken, vonden we het praktische deel wel even spannend. Hoe doe je dat met eten, slapen, naar het toilet gaan en douchen? Al op dag 1 kwamen we erachter dat we ons geen zorgen over eten hoefden te maken: met de campervan stop je gemakkelijk bij convenience stores of restaurants met een parkeerplaats. In principe kun je met de twee gaspitten in de campervan ook zelf koken, maar wij hebben dit alleen gebruikt om water te koken voor thee/koffie en noodles! Bij convenience stores kun je o.a. kant en klare maaltijden laten opwarmen – dat vonden wij veel praktischer dan zelf aan de slag gaan.
Slapen hebben wij bijna altijd gedaan op de michi no eki’s. Een michi no eki is een soort rustplaats langs doorgaande wegen. Het biedt vaak winkels met lokale producten, vending machines en schone openbare toiletten. Sommige hebben zelfs onsens of tourist offices op locatie. Je kan hier gratis overnachten in je auto of camper(van). De michi no eki’s zijn populair onder reizigers en lokale bewoners, wij waren nooit alleen!
Wij gebruikten de app “michi” (alleen voor iPhone) en deze Google Maps kaart om de michi no eki’s uit te kiezen. De een is groter dan de ander, dus kijk vooral wat past bij je route en wensen voor die dag!
Toiletten vind je ook bijna overal in Japan: bij convenience stores, bij tempels, in stadscentra en dus bij de michi no eki’s waar je ‘s nachts kan overnachten. De openbare toiletten zijn op de meeste plaatsen ook erg schoon.
Douchen doe je het best bij lokale badhuizen, de onsens. Na een dag vol avontuur is het heerlijk om te ontspannen in het warme, mineraalrijke water. Via Google Maps kan je gemakkelijk openbare onsens vinden door “public onsen” in te typen. Het is wel goed om je even in te lezen in de onsen-etiquette. In basis: mannen en vrouwen zijn gescheiden, je bezoekt een onsen naakt, je wast je volledig bij binnenkomst en gaat dan pas het warme bad in. Tatoeages worden vaak niet geaccepteerd in de badhuizen, check dit even voor je gaat om teleurstellingen te voorkomen.
Geen zin in een bezoek aan de onsen? Bij sommige rustplaatsen langs tolwegen kan je ook douchen. Uiteraard kun je ook een camping zoeken met meer faciliteiten. Bij michi no eki’s hebben wij slechts 1x douches gezien, dus reken daar niet op!
Tips voor je roadtrip
- Navigeren: Google Maps werkt perfect om te navigeren. Zorg wel dat je internet hebt (via bijvoorbeeld een lokale sim of eSIM) zodat je ook makkelijk je michi no eki’s kan opzoeken. Tip: download de offline kaart van een gebied wanneer je WiFi hebt om data te besparen.
- Warm blijven: het kan koud worden in de bergen, zeker ook ‘s nachts De campervan beschikt niet standaard over verwarming. Je kan wel een verwarming huren, maar die kan je alleen gebruiken als je camper aansluit op externe stroomvoorziening (bijvoorbeeld bij een camping). Zorg voor warme kleding, dikke sokken en een muts of sjaal.
- Sla de Google Maps plattegrond voor michi no eki’s, onsen en campgrounds op op je telefoon, en/of download de Michi app (voor iPhone). Zo heb je die altijd bij de hand!
Wat heb je nodig om een campervan te huren in Japan?
Voor het huren van een auto of campervan in Japan heb je de volgende dingen nodig:
- Nederlands rijbewijs: neem deze mee naast je internationale rijbewijs.
- Internationaal rijbewijs: zorg dat je een geldig internationaal rijbewijs hebt (voor categorie B). In Japan wordt het IRB model 1949 geaccepteerd.
- Creditcard: deze is nodig voor de borg.
- Verzekering: controleer of je reisverzekering schade aan huurvoertuigen dekt. Travellers Autobarn biedt ook verschillende verzekeringsopties, wij hebben hier gebruik van gemaakt om relaxed te reizen.
- ETC-kaart voor tolwegen: Japan heeft veel tolwegen. Een ETC-kaart maakt het rijden eenvoudiger en sneller. Het is niet verplicht, maar wel heel handig. Sommige afslagen mag je namelijk alleen af met een ETC-kaart. Je kan deze huren via Travellers Autobarn en betaalt dan achteraf je tolkosten.
Alle tips voor reizen in Japan!
Een camperreis door Japan is een unieke ervaring waarmee je het land op een vrije en avontuurlijke manier kunt ontdekken. Van het indrukwekkende landschap tot de heerlijke lokale keuken: met een campervan beleef je het échte Japan. Benieuwd naar meer tips en onze reis? Check onze posts en highlights van Japan op Instagram!